Россия разрабатывает противоспутниковое оружие с ядерным зарядом, которое «без разбору» может уничтожить десятки тысяч спутников разного предназначения, принадлежащие разным странам. Взрыв может сделать низкую околоземную орбиту непригодной для использования в течение года, заявил в подкомитете по делам вооруженных сил Палаты представителей Конгресса США Джон Плам, помощник министра обороны по космической политике.

Представитель администрации Джо Байдена впервые обсуждал возможности России по уничтожению спутников на открытых слушаниях в Конгрессе, отмечает NBC. В феврале председатель комитета по разведке Майк Тернер впервые публично сообщил о возможной разработке Россией ядерного космического оружия и потребовал от Белого дома рассекретить соответствующую информацию. На прошлой неделе советник по национальной безопасности Джейк Салливан сообщил, что, по данным США, «Россия разрабатывает новый спутник, несущий ядерное устройство».

Плам, выступая на слушаниях, заявил:

"Некоторые аналитики считают, что детонация в космосе при нужной мощности в нужном месте может сделать, например, низкую околоземную орбиту непригодной для использования в течение некоторого периода времени."

Тернер поинтересовался, как долго она может оставаться непригодной. «Может ли это занять год?» — уточнил он. «Считаю, что это возможно», — ответил Плам.

Россия, по его словам, разрабатывает космическое ядерное устройство, способный нести его спутник и систему применения этого оружия. «Эта система может представлять угрозу для всех спутников, эксплуатируемых странами и компаниями по всему миру, а также для жизненно важных коммуникационных, научных, метеорологических, сельскохозяйственных, коммерческих служб и служб национальной безопасности, от которых мы все зависим», — отметил Плам. Такое космическое ядерное оружие, по его словам, будет действовать «без разбора».

Низкую околоземную орбиту (НОО) — высота над поверхностью планеты в диапазоне от 160 км до 2000 км — использует бóльшая часть искусственных спутников Земли, включая телекоммуникационные, аппараты дистанционного зондирования (применяются для наблюдений с использованием съемочной аппаратуры), системы навигации и пр. Например, для обеспечения работы спутникового интернета Starlink компания Илона Маска SpaceX формирует группировку из тысяч спутников, сейчас их насчитывается более 6000; они эксплуатируются на высоте от 525 до 535 км. Связь Starlink с начала войны активно используют украинские вооруженные силы, в том числе для управления дронами. В этом году терминалы Starlink стали появляться и у российских военнослужащих на оккупированных территориях. Хотя SpaceX не разрешает использовать Starlink в России, были созданы каналы поставок и способы активации этой связи.

Также в области НОО проходили или проходят все полеты с участием человека, за исключением пилотируемых полетов к Луне. Международная космическая станция находится на высоте около 400 км.

Угрозы применения Россией нового оружия в ближайшее время нет, заявил Плам, но Пентагон обеспокоен тем, что в конце апреля Москва наложила вето на резолюцию ООН, которая подтвердила бы запрет на размещение ядерного оружия в космосе. В документе содержится призыв к странам соблюдать Договор о космосе 1967 г., по которому все стороны согласились «не размещать на орбите вокруг Земли объекты, несущие ядерное оружие или любые другие виды оружия массового уничтожения». Россия единственная из 15 членов Совета безопасности ООН проголосовала против (Китай воздержался).

Плам назвал «лицемерной» и «невероятной» позицию России, которая заявляет, что не будет размещать оружие в космосе, но одновременно отказывается подписаться под соответствующим призывом ООН. Об этом же на прошлой неделе говорил Салливан:

"Мы слышали, как президент Путин публично говорил, что Россия не намерена размещать ядерное оружие в космосе. Если бы это было так, Россия не наложила бы вето на эту резолюцию."