Поражение Украины приведет к войне НАТО с Россией, заявил глава Минобороны США Ллойд Остин в комитете палаты представителей по делам вооруженных сил. Он выразил уверенность, что президент РФ Владимир Путин «не остановится» в попытках «захватить суверенную территорию своих соседей».

По словам Остина, страны Балтии очень беспокоятся, не окажутся ли они следующими. «Они знают Путина, знают, на что он способен. И, откровенно говоря, если Украина проиграет, я действительно считаю, что НАТО будет воевать с Россией», — отметил он.

Глава Пентагона призвал продолжать помогать Киеву. С его точки зрения, в противном случае НАТО «встанет на очень опасный путь». «Наши союзники встревожены сигналом, который мы посылаем, не оказывая поддержку Украине. Это также подрывает моральный дух украинских военнослужащих», — сказал Остин, предупредив, что в случае поражения Украины встанет вопрос о том, «можно ли считать США надежным союзником и партнером».

На заявление Остина отреагировала представитель Министерства иностранных дел РФ Мария Захарова. «Это прямая угроза России или попытка придумать отговорку для [президента Украины Владимира] Зеленского? И то, и другое безумно. Зато теперь все видят, кто агрессор — это Вашингтон», — написала она.

В Госдуме после заявления главы Пентагона призвали НАТО не доводить до войны с Россией и распуститься. «Пока в нем [Альянсе] заправляют Соединенные Штаты, судьба их плачевна и участь Украины вполне их может ожидать, если они продолжат свою агрессивную политику», — сказал глава комитета по обороне Андрей Картаполов.

В Совете Федерации предложили относиться к словам Остина как к «пропагандистскому клише», нацеленному на американцев. «Если же это латентная угроза, то встает вопрос об адекватности спикера, мечтающего об открытом конфликте с крупнейшей ядерной державой мира», — прокомментировал сенатор Сергей Перминов.

В начале декабря президент США Джо Байден сделал похожее заявление, отметив, что Россия может напасть на НАТО, если не «остановить Путина в Украине». Владимир Путин назвал эти слова чушью. «Я думаю, что и президент Байден это понимает. Это просто фигура речи, для того чтобы обосновать свою ошибочную политику на российском направлении», — сказал он. Путин подчеркивал, что у России нет «никаких резонов, никакого интереса» воевать с НАТО.

Между тем в самом Альянсе придерживаются противоположного мнения. 19 января о неизбежности войны с Россией заявил председатель военного комитета НАТО нидерландский адмирал Роб Бауэр. По его словам, всем странам блока нужно готовиться к тому, что она начнется в течение ближайших 20 лет. С похожим призывом выступали главкомы армий и министры обороны Великобритании, Дании, Норвегии, Нидерландов, Швеции, Германии, Польши, Чехии, Бельгии и Эстонии.

Накануне четыре европейские страны не исключили возможность отправки войск в Украину, комментируя слова французского президента Эмманюэля Макрона о том, что страны Евросоюза могут сделать это в ближайшем будущем. В частности, такой сценарий допустили Эстония, Литва, Нидерланды и Великобритания.

Пресс-секретарь президента РФ Дмитрий Песков заявил, что, если военные НАТО появятся в Украине, прямой конфликт между Россией и Альянсом станет «неизбежным».