Россия может задействовать от 20 до 40 тысяч военнослужащих для захвата второго по величине города Украины — Харькова, сообщил BILD источник в украинской армии.

«Тогда нам придется решить, хотим мы защищать север или восток. И то, и другое делать невозможно», — пояснил он. Другой украинский военный добавил, что считает наиболее вероятным сценарий российского наступления на Харьков.

Ранее высокопоставленные источники в украинской разведке рассказали Financial Times, что ожидают крупного российского наступления на Харьков в конце мая, в преддверии операции Москва наносит ракетные удары по городу.

«Спустя два года россияне поняли, как эффективно использовать свои силы для наступательных операций. Сейчас на фронт часто сбрасывают бесчисленное число бомб. Не как раньше — только в несколько незначительных ангаров, а в каждое здание, которое мы удерживаем», — добавил украинский офицер BILD.

Со своей стороны, старший научный сотрудник и военный аналитик Carnegie Endowment for International Peace Дара Массикот высказала мнение, что России потребуется вторая волна мобилизации для наступления на Харьков. По оценкам Массикот, в прошлом эксперта Rand Corp, американского аналитического центра, который выполняет заказы правительства США и Пентагона, для крупной наступательной операции только на каком-либо одном направлении российскому Генштабу потребуется не менее 100 тысяч солдат.

«Если у Кремля есть амбиции взять Харьков или юг Украины, что будет еще труднее, им придется собрать очень большие силы», — предупреждает эксперт.

Источники Bloomberg, близкие к российской власти, утверждают, что Кремль надеется избежать мобилизации, которая осенью 2022 года резко уронила поддержку войны в обществе и вызвала бегство за рубеж сотен тысяч человек. Окончательное решение о мобилизации будет принимать лично Путин и пока он рассчитывает на то, что армию удастся пополнить за счет контрактников, говорят собеседники агентства.

С начала апреля Россия начала массовые обстрелы Харькова. Под удар попали энергообъекты, большинство из которых были полностью уничтожены. Власти Харьковской области приняли решение принудительно эвакуировать семьи с детьми из 47 прифронтовых населенных пунктов.

Российская армия может готовить наступление на Харьков, но перед его началом пытается вынудить жителей покинуть город, делая его непригодным для жизни, говорили ранее Bloomberg украинские и западные чиновники.

Одновременно с обстрелами Россия пытается провоцировать панику в Харькове. В начале апреля МВД Украины предупредило о «вражеской дезинформации» — сообщениях о якобы начавшейся эвакуации жителей в связи с окружением города.

О том, что президент Путин «почувствовал слабость» Украины и готовится осуществить еще одну попытку взять Киев и Харьков, до этого говорили близкие к администрации президента источники «Медузы».

По их словам, в Кремле считают «реалистичной целью» взятие Харькова, после чего война может постепенно завершиться. «Символически это тоже победа. Город-миллионник, где много русскоязычного населения», — говорил один из собеседников «Медузы».